L’étang de la Gruère (Jura, Suisse)

C’est une bien longue histoire, vieille de plusieurs millénaires, que celle de ces tourbières jurassiennes nées à quelque mille mètres d’altitude après le retrait des glaciers qui recouvraient toute cette région et qui ont façonné son sol imperméable.

Quant à l’étang lui-même, les historiens racontent qu’il a été créé au 17e siècle (par des moines ?) pour alimenter en force hydraulique un moulin à céréales. D’où son appellation qui ferait référence aux "gruaux" d’avoine (et non aux grues, ces échassiers qui par contre ont donné leur nom à la Gruyère fribourgeoise). Plus tard le moulin fut remplacé par une scierie.

Long de quelque 500 mètres pour 60 de large, l’étang de la Gruère dissimule sous ses 4,5 mètres d’eau une couche de tourbe dont l’épaisseur peut par endroits atteindre les 5 à 6 mètres. Aux alentours, le couvre une superficie d’environ 40 hectares.

L’ensemble constitue une réserve naturelle protégée de haute qualité, riche en espèces végétales typiques des hauts marais, des sphaignes aux épicéas, en passant par les laîches, droseras, linaigrettes et autres spécialités des sols acides.

Les promeneurs, qui s’y font certains jours fort nombreux, se voient proposés un parcours balisé, construite sur des chemins de bois protégeant la couverture végétale.