L’appareillage dont dispose la sonde Phoenix comprend entre autres une petite pelle mécanique pour la prise d’échantillons de sol et d’autres instruments, fours et microscope.
Selon Peter Smith, leader des chercheurs de la mission, l’un des objectifs est de « comprendre l’histoire de la glace [sur Mars], en essayant de savoir si cette glace a déjà fondu, et en fondant a créé un environnement liquide qui modifie le sol, en change la chimie". Ce qui permettrait, peut-être, d’apporter quelques réponses aux questions concernant l’éventualité actuelle ou passée d’une forme de vie sur la planète.
Du coup, l’agence spatiale américaine a fait savoir que compte tenu de ces résultats prometteurs et du bon état de la sonde, la mission de Phoenix, qui s’est posée le 25 mai, serait prolongée de cinq semaines jusqu’à fin septembre. (Source : NASA)
Voir les pages de la Mission Phoenix sur le site de la NASA
