Quelque 200 photos et autant de commentaires que l’on peut faire défiler à l’horizontale pour découvrir et comprendre l’histoire de la protection des eaux en Suisse de 1800 à nos jours : c’est le très bel outil que l’Institut Fédéral Suisse des Sciences et Technologies de l’Eau (Eawag) met à la disposition de toutes celles et ceux qui s’intéressent un tant soit peu à une gestion durable des ressources naturelles. Cette chronologie inédite met en évidence les connexions entre divers éléments technologiques, sociopolitiques et écologiques, sans oublier les personnages-clés et les institutions qui jalonnent deux siècles d’initiatives prises pour la sauvegarde de ce qui est la principale richesse de ce pays. [1]
Des inondations catastrophiques qui ont dévasté plusieurs régions de Suisse durant le 19e siècle au conflit actuel autour du rehaussement du barrage du Grimsel, en passant au fil du temps par les flambées de choléra et de fièvre typhoïde imputables à la mauvaise qualité de l’eau, de gigantesques corrections de cours d’eau, l’exploitation pharaonique du potentiel hydroélectrique, l’installation des premières stations d’épuration, l’interdiction des phosphates dans les lessives, les promulgations de lois de plus en plus exigeantes, les recherches et les découvertes scientifiques et nombre d’autres événements parfois méconnus du grand public, on se rend compte de la multiplicité des défis qu’il a fallu (et qu’il faut encore) relever et de la somme d’efforts qu’il a fallu entreprendre collectivement dans toutes sortes de domaines pour assurer une meilleure protection des eaux.
Pour les concepteurs de cette fresque diachronique - baptisée Timeline de l’eau et qui reste bien entendu ouverte à bien des développements - l’idée de base était de tirer les leçons des changements intervenus dans la gestion des ressources en eau du pays. Mais, selon eux, même s’il n’existe pas de recettes simples passe-partout, cette démarche autour de la protection des eaux pourrait servir de modèle quant à la manière de traiter les autres ressources naturelles et de relever d’autres grands défis comme ceux du changement climatique et de la perte de biodiversité. (Source : Eawag)
