Les ‘sites palafittiques’ sont des vestiges d’habitation préhistoriques, répartis autour des lacs et des marais de l’Arc alpin, et qui permettent aujourd’hui de se faire une idée assez réaliste de l’apparition et du développement des premières sociétés agricoles dans l’Arc alpin. Des conditions exceptionnelles ont en effet permis la conservation des matériaux organiques dont sont faits la majorité des objets manufacturés, objets qui ont disparu dans les milieux secs.

Les matériaux qui ont été recensés sur ces sites, tels le bois, les textiles, les plantes, voire même les reliefs de repas, offrent aux archéologues et autres chercheurs de sciences annexes (botanique, climatologie, etc.) des moyens de mieux comprendre les pratiques préhistoriques dans l’espace alpin. L’extraordinaire densité des sites (un millier de sites connus) et des données récoltées sur une aire géographique importante autorise désormais des reconstructions fiables et permet de retracer l’évolution suivie par ces sociétés.

Un premier inventaire transnational

La préparation de la candidature de ces sites au patrimoine mondial de l’Unesco a permis de renforcer la collaboration dans le domaine de l’archéologie palafittique et de réaliser le premier inventaire standardisé de l’ensemble des sites connus. Outre un relevé cartographique du site et de la zone tampon avoisinante, l’inventaire donne des informations sur la datation et énumère les caractéristiques qui rendent le site décrit digne de figurer au patrimoine mondial. Des indicateurs renseignent sur l’environnement, l’état de conservation et les menaces pesant sur lui. L’inventaire fait également le point sur les mesures législatives de protection, sur les mesures de sauvegarde et donne quelques repères bibliographiques.

Côté suisse, quinze cantons suisses se sont associés à cette démarche, car il existe un tissu particulièrement dense de sites palafittiques autour des grands lacs. Ils sont répertoriés sur le site de l’Office fédéral de la culture (OFC)

Après le dépôt du dossier au siège de l’Unesco à Paris, les experts de l’International Council on Monuments and Sites (ICOMOS, commission consultative de l’Unesco), procéderont à l’examen de la candidature dès l’été 2010. Le comité du patrimoine mondial prendra sa décision au plus tôt dans sa session de 2011. (Source : Office fédéral de la culture, OFC)

Liens utiles :

 Le site de la candidature : palafittes.ch
 Office fédéral de la culture, Pages Patrimoine mondial

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