Entre 2004 et 2007, les concentrations de nitrates dans les eaux de surface sont restées stables ou ont diminué dans 70 % des sites de surveillance. Dans 66 % des sites, la qualité des eaux souterraines est stable ou en voie d’amélioration.

Le rapport, élaboré à partir des informations fournies par les 27 États membres pour la période 2004-2007, cite toutefois un certain nombre de régions dans lesquelles les taux de nitrates sont préoccupants, notamment dans les eaux de surface à Malte, au Royaume-Uni (Angleterre), en Belgique (Flandres) et en France (Bretagne), et dans les eaux souterraines d’une bonne dizaine de pays. 3 % des stations de surveillance des eaux de surface et 15% de celles des eaux souterraines ont enregistré des concentrations de nitrates largement supérieures à la norme de qualité de l’eau fixée à 50 milligrammes par litre (mg/l).

Il existe actuellement dans l’Union européenne quelque 31’000 sites d’échantillonnage des eaux souterraines et 27’000 stations de surveillance des eaux de surface. Plus de 300 programmes d’action différents sont mis en œuvre : les mesures préconisées portent sur les périodes d’interdiction de la fertilisation, un stockage minimal pour les effluents d’élevage et des règles limitant l’épandage d’engrais à proximité de l’eau.

Le rapport fait état d’un intérêt croissant des agriculteurs pour des méthodes d’alimentation innovantes, qui réduisent l’excrétion d’engrais, et pour de nouvelles technologies comme le traitement des effluents d’élevage. Ces technologies vont de la simple séparation des matières solides et liquides à des techniques plus avancées de transformation du lisier en eau propre et en engrais organiques de grande qualité. Elles sont souvent associées à des techniques de récupération d’énergie. (Source : Commission européenne)

 Ce rapport est disponible sur le site ec.europa.eu