Menaces sur les ressources en eau de la Bande de Gaza
En février dernier, le Conseil d’administration du PNUE avait demandé un rapport sur les impacts directs du conflit dans la Bande de Gaza. Une équipe multidisciplinaire d’experts a alors entrepris l’inspection de nombreux sites pour y évaluer les dommages causés à l’environnement et le coût de sa réhabilitation. Leur rapport, qui vient d’être publié, montre comment les hostilités ont contribué à aggraver des problèmes environnementaux déjà existants.
Le rapport indique que « à moins que la tendance ne soit inversée immédiatement, les dégâts pourraient être ressentis pendant des siècles. La nappe phréatique étant un continuum avec l’Egypte et Israël, toute action doit être coordonnée avec ces deux pays ».
Le taux de prélèvement dépasse largement le taux de recharge naturelle
La Bande de Gaza reçoit en moyenne 300 mm de pluie par année, soit 45 millions de mètres cube, dont 46 pour cent servent à recharger la nappe phréatique. Mais le taux d’extraction annuel de quelque 160 millions de mètres cube dépasse depuis de nombreuses années le taux de recharge naturelle.
L’une des conséquences de ces prélèvements excessifs est l’immixtion d’eau de mer salée dans les réserves d’eau douce. Dans la plus grande partie de la Bande de Gaza, le taux de salinité outrepasse largement la limite de 250 milligrammes par litre établie par l’Organisation Mondiale pour la Santé (OMS).
À cela s’ajoute le fait que la nature des sols de la Bande de Gaza facilite l’infiltration des eaux usées et des écoulements en provenance de décharges surchargées ou non-protégées jusque dans la nappe phréatique. Des tests effectués dans neuf puits privés ont démontré que la concentration de nitrates dans plusieurs d’entre eux excédait la limite de 50 milligrammes par litre fixée par l’OMS. Autrement dit, les taux de pollution aux nitrates sont tels qu’ils font peser de grands risques d’empoisonnement aux nourrissons.
Le PNUE estime le coût du rétablissement de la nappe phréatique et l’installation d’usines de désalinisation à plus d’un milliard et demi de dollars sur 20 ans. (Source : PNUE)
Le rapport « Environmental Assessment of the Gaza Strip following the escalation of hostilities in December 2008-January 2009 » est disponible, en anglais,
sur le site du PNUE
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Enfant palestinien attendant son tour dans un centre de distribution d’eau dans le sud de la Bande de Gaza (Photo Hatem Omar/IMEU.net)
De quelques recommandations
Le rapport du PNUE avance plusieurs recommandations, entre autres :