Le Musée du Léman, à Nyon, dépositaire du fonds d’archives de Auguste et Jacques Piccard, a décidé de renouveler l’espace d’exposition permanente qu’il consacrait déjà à cette illustre famille de chercheurs, inventeurs et explorateurs des hauteurs du ciel et des eaux profondes. Il offre désormais à ses visiteurs l’occasion de découvrir d’un peu plus près leur aventure aéronautique et subaquatique.
La saga de trois générations de Piccard est intimement liée aux engins, ballons et sous-marins, qu’ils ont conçus et menés dans des expériences exceptionnelles. Quelques faits et dates pour mémoire : en 1931, Auguste Piccard, avec le ballon FNRS et sa cabine étanche pressurisée, est le premier à pénétrer dans la stratosphère ; plus tard, il conçoit un engin autonome d’exploration des grandes profondeurs marines, le bathyscaphe, dont le second modèle, baptisé Trieste et emmené conjointement par son fils Jacques et un militaire américain Don Walsh, atteindra en 1960 la cote record de 10’916 mètres dans l’océan Pacifique ; son petit-fils, Bertrand Piccard, effectuera en 1999, avec le pilote britannique Brian Jones, le premier tour en ballon sans escale à bord du Breitling Orbiter 3.
Afin de recréer l’atmosphère de recherche des Piccard, le Musée du Léman retrace l’histoire de la conception de ces engins extraordinaires et présente, notamment, des reconstitutions à l’échelle 1:1 de la cabine du Trieste et d’un segment du mésoscaphe Auguste Piccard, célèbre attraction touristique de l’Exposition nationale suisse de 1964 à Lausanne.
Le fonds d’archives Auguste et Jacques Piccard, dont le Musée du Léman est dépositaire et qui est en cours de dépouillement, d’archivage et de classification, constitue un fabuleux héritage à valoriser et qui comprend, à l’heure actuelle, pas moins de 1’900 plans de sous-marins ou autres engins, 9’000 photographies, 700 films et cassettes vidéo, 2’000 imprimés, 500 objets et plus de 100 classeurs d’archives. (Informations Musée du Léman)
