L’eau propre, rappelle ce document d’une quarantaine de pages, est une denrée précieuse dont la valeur économique dépasse largement le bénéfice immédiat que l’on peut retirer de l’exploitation des forêts et des zones humide. Entretenues de manière correcte, les unes et les autres assurent un approvisionnement en eau propre et sûre pour la consommation. Lorsqu’elles sont mal gérées, elles obligent à dépenser beaucoup d’argent dans des infrastructures supplémentaires de traitement de l’eau. Autrement dit, mieux vaut prévenir que guérir, et mieux vaut investir dans la réhabilitation de l’environnement naturel.

Ce rapport comporte quelques messages clés, notamment :
 Un tiers environ des plus grandes villes du monde tirent une bonne part de leur approvisionnement en eau potable des zones protégées forestières ;
 Les zones humides et les forêts interagissent avec l’eau : pour produire des écosystèmes sains et productifs, pour réguler les crues et assurer un débit d’eau plus ou moins constant durant les périodes d’étiage. Bien des forêts dépendent de l’eau souterraine pour leur survie et comptent sur les zones humides pour se reconstituer.
 Les fonctions de contrôle de l’eau des forêts contribuent de façon significative à leur valeur, et ces valeurs peuvent être supérieures à celles des bois de coupe, du tourisme et du stockage du carbone ;
 La mauvaise gestion des forêts et des zones humides peut affecter négativement la qualité de l’eau et la diversité biologique. Il est donc impératif de prendre en compte les écosystèmes dans leur intégralité et ainsi que les impacts que les activités humaines peuvent avoir sur eux.
 Les forêts contrôlent l’érosion du sol et la pollution, et préviennet ainsi la désertification et la salinisation.

(Source : Rapport du Secrétariat de la Convention sur la biodiversité biologique, CDB)

Liens utiles

 L’eau, les zones humides et les forêts : Revue des liens écologiques, économiques et politiques, Rapport n°47 de la Série technique de la Convention (téléchargeable, en anglais seulement)
 Site de la Convention sur la Diversité Biologique