Ces scientifiques, dont l’étude doit paraître dans la revue Astrophysical Journal Letters, l’estiment à au moins 100’000 fois la masse du Soleil, ce qui équivaut à 34 milliards de fois la masse de la Terre et à 140 milliards de fois le volume d’eau contenue dans tous les océans de la planète bleue.

Ce nuage se trouverait dans un quasar, c’est-à-dire une gigantesque galaxie très éloignée comprenant, autour d’un immense trou noir, une région compacte consumant tout ce qui s’en approche et libérant d’énormes quantités d’énergie qui à leur tour génèrent des nuages de vapeur d’eau.

Selon les chercheurs de l’Institut de technologie de Californie, ce quasar particulier aurait libéré son énergie il y a quelque 12 milliards d’années, c’est-à-dire 1,6 milliard d’années seulement après le Big Bang et bien avant que la plupart des étoiles de la Voie Lactée aient commencé à se former. (Source : Carnegie Institution for Science)