Cent ans, ou de l’eau de cure à la boisson de table…
L’histoire moderne d’Henniez – dont la source avait été découverte par les Romains - commence en 1905 avec la fondation de la « Société des Bains et Eaux d’Henniez » et la mise en service de la première installation d’embouteillage. C’était une première en Suisse et un pas décisif vers le développement de la production industrielle d’eau minérale.
Env. 50 apr. J.-C. : les Romains découvrent la source.
Le nom d’Henniez provient d’Ennius, citoyen romain qui y possédait un domaine (Avenches – Aventicum - alors capitale de l’Helvétie romaine, n’était pas très éloignée). Plusieurs centaines de litres d’eau jaillissent chaque minute de la source d’Henniez sur le versant Est de la vallée de la Broye. La grande profondeur d’où provient l’eau de source lui assure une température constante de 9° C, quelle que soit la saison.
1688 : renouveau des cures thermales.
La chute de l’Empire romain entraîne la disparition des thermes. Et ce n’est qu’au XVIIe siècle que les bains recommencent à prospérer, en particulier en raison des vertus curatives attribuées à l’eau minérale. Celle-ci, que l’on boit ou dans laquelle on se baigne, est très prisée par les membres des cours royales européennes. En 1688, un médecin, Pierre-François Chauvet, construit l’Hôtel des Bains à proximité des sources. Les seigneurs de la région et, plus tard, les citadins surmenés, se rendront à Henniez pour y trouver calme et repos.
1880 : analyse scientifique de l’eau d’Henniez.
A la demande du Dr Virgile Borel, qui dirige les bains depuis 1880, le laboratoire cantonal analyse l’eau de source pour déterminer si son effet bénéfique a des fondements scientifiques. Effectivement, les résultats des prélèvements attestent officiellement que l’eau d’Henniez stimule les fonctions corporelles et favorise l’équilibre de l’organisme. Dès lors on viendra à Henniez (qui, soit dit en passant et contrairement à bon nombre de stations thermales européennes n’offrait ni divertissements ni plaisirs mondains) pour soigner arthrites et anémies, troubles intestinaux ou rénaux, fatigues et surmenages de toutes sortes.
1905 : première installation d’embouteillage.
Avec la fondation de la Société des Bains et Eaux d’Henniez en 1905 commence la véritable histoire de la société actuelle Sources Minérales Henniez SA. La première installation d’embouteillage entre en service la même année. Pour symboliser les vertus de l’eau d’Henniez, on choisit alors les anciens thermes, témoins du patrimoine culturel et historique, la porteuse d’eau gardienne des sources et l’étoile, pour le rayonnement et l’énergie transmise par l’eau à celui qui la boit.
L’eau d’Henniez fut tout d’abord mise en bouteilles pour les curistes des bains thermaux qui avaient ainsi la possibilité de prolonger leur cure à domicile. Plus tard, cette eau minérale considérée à l’époque comme un remède médicinal fut vendue en pharmacie. Après la seconde guerre mondiale, avec le changement des habitudes de consommation, l’eau minérale devient une boisson quotidienne. Au début du XXe siècle, on estimait que la consommation moyenne d’eau minérale était d’environ deux litres par personne et par an. Cent ans plus tard, elle atteint 126 litres.
Depuis cent ans, la société Sources Minérales Henniez SA a constamment augmenté le volume de ses ventes et de son chiffre d’affaires. Au cours des cinq dernières années, celui-ci a augmenté en moyenne de 3,1 % par an. 2003 et sa canicule enregistreront un résultat record avec l’écoulement de147,6 millions de litres d’eau minérale sur les étagères des magasins et les tables des restaurants. Avec une pointe de 1’846’322 bouteilles vendues le vendredi 20 juin.
Seule entreprise familiale suisse dans le secteur des eaux minérales à distribuer ses produits à l’échelle nationale, l’entreprise vaudoise compte aujourd’hui 322 collaborateurs. Ses patrons, Nicolas et Pascal Rouge, aiment à réaffirmer les valeurs traditionnelles qui constituent les piliers de la philosophie de la maison : indépendance, innovation, proximité avec ses clients.
À quoi s’ajoute un souci de développement durable : au cours des vingt dernières années, quelque 70’000 arbres ont été plantés dans le parc naturel d’Henniez, formant un bouclier naturel autour de la source et garantissant ainsi une eau saine et pure pour les décennies à venir.
Le site internet de la société Sources Minérales Henniez SA
Sources d’information : communiqués de presse, agences
